Situé sur l'isthme rattachant l'Amérique centrale à l'Amérique du Sud, le Panama est célèbre pour son impressionnant canal qui traverse le centre du pays et relie les océans Atlantique et Pacifique. Ce canal est considéré comme une incroyable prouesse d'ingénierie et une voie de navigation essentielle qui permet aux navires de passer entre les océans sans avoir à contourner l'Amérique du Sud.
Le Panama fait frontières avec le Costa Rica et la Colombie et a de nombreuses influences culturelles des Caraïbes. Le pays compte 4 millions d'habitants, dont la moitié vit dans la capitale, Panama. Cette capitale est une métropole de gratte-ciels, bien qu'elle ait préserver une partie de son charme du vieux monde, comme en témoigne son centre historique.
Le paysage urbain contraste avec la jungle qui couvre 40 % du pays et, à part les grandes villes et la jungle, le Panama possède de nombreuses plages et îles, telles que les îles de San Blas et Bocas del Toro, à la pointe de l'île Colón dans la mer des Caraïbes, connue pour sa vie sauvage et sa plage d'étoiles de mer. La ville de Boquete, située sur la rivière Caldera, est une autre destination à visiter lors d'un voyage au Panama, pour ses plantations de café et ses chemins de randonnée.
Le pays a une longue et diverse histoire et, un voyage organisé au Panama est le moyen parfait pour en savoir plus sur l'histoire du pays. Avant l'arrivée des Européens au XIVe siècle, le Panama était peuplé et établie par plusieurs groupes d'indigènes, tels que les villages de Cueva, Chibchan et Guaymí. En raison de sa localisation privilégiée entre deux grands continents, le pays a accueilli une grande variété de personnes, ce qui garantit que la culture panaméenne constitue un creuset riche et coloré de traditions et de croyances. Avec l’arrivée des colonisateurs et des conquistadors espagnols, le Panama a gagné en importance en tant que carrefour et marché essentiel de l'empire espagnol dans le Nouveau Monde. L'influence espagnole dans le pays a laissé son empreinte sur l'architecture, la culture et la langue, bien que les infections mortelles, venues d'Europe, aient tragiquement tué une grande partie de la population indigène.
Après la fin de la domination espagnole en 1821, le Panama était étroitement lié à ses voisins colombiens, jusqu'à son indépendance en 1903. Les États-Unis ont ensuite collaboré avec le Panama, pour débuter la construction de l'emblématique canal, achevé en 1914.
En raison de son emplacement unique entre des continents, le Panama possède un paysage merveilleusement diversifié, allant de forêts volcaniques aux plages de sable blanc. Les montagnes de la Cordillère forment une épine centrale à travers le pays et la plus haute montagne, le volcan Barú, a une hauteur impressionnante de 3 475 mètres. La principale rivière du pays est la rivière Chagres et le climat général est tropical, avec de petites variations saisonnières tout au long de l'année.
Le Panama est l'un des endroits ayant la plus grande biodiversité du monde, abritant une grande variété d'animaux tels que des jaguars, pumas, grenouilles colorées, chats sauvages, paresseux, colibris et perruches et, sa côte est connue pour être un excellent endroit pour observer la migration des baleines à bosse, entre juillet et octobre. Ayant de nombreux parcs nationaux découvrir cette biodiversité, un forfait vacances au Panama est l'option parfaite pour les amoureux de la nature. Le parc national métropolitain, situé près de la ville de Panama, est un bon point de départ et, la forêt nuageuse de Boquete offre aux visiteurs l'occasion de voir l'oiseau de Quetzal dans la nature. Une autre réserve naturelle incontournable, est le parc national de Darién, qui abrite une incroyable vie sauvage et caché dans l'infâme forêt tropicale de Darien Gap, un territoire impénétrable qui sépare le Panama et la Colombie.
La culture panaméenne est un mélange fabuleux d'influences africaines, amérindiennes et espagnoles, avec un accent particulier sur la danse, le folklore et la musique, comme le jazz, le blues, le reggae et la salsa. Pour découvrir la culture la plus authentique du Panama, sans toucher aux influences extérieures, la région de Guna Yala abrite une communauté indigène connue sous le nom de Gunas, qui pratique encore de nombreuses traditions indigènes uniques, qui n'ont été observées nulle part ailleurs dans le monde. Bien sûr, l'emblématique chapeau de paille tressée est un symbole traditionnel de la culture panaméenne, qui est très utilisé par les hommes locaux, alors que la « Pollera » est la robe typique des femmes panaméennes. Les familles se trouvent au cœur de la culture panaméenne ainsi que le maintien d'une importante vie sociale, comme en témoignent la fréquentation des cafés et des bars des villes principales, où l'on peut voir des amis et des familles partageant des boissons et des repas. Des vacances au Panama vous ouvriront les yeux sur une culture amicale et détendue, dans laquelle vous pourrez vous asseoir dans un café ou sur la promenade et regarder les gens passer.
