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Uxmal

On trouve à Uxmal certains des vestiges archéologiques les plus importants des anciens Mayas. C’est un site du Patrimoine mondial de l'UNESCO situé à 70 kilomètres au sud de Mérida, dans l'État mexicain du Yucatan. Fondée vers 700 après J.-C., cette ancienne cité vous révèlera de nombreux secrets incroyables sur la civilisation maya et sa connaissance approfondie de l'astronomie. Autrefois siège de l’immense pouvoir de la région du Puuc, elle fut abandonnée vers le Xe siècle et lentement envahie par la jungle environnante.

Uxmal comptait autrefois jusqu’à 25 000 habitants. Les structures conservées ici sont considérées comme d'excellents exemples des styles architecturaux dominants dans la région à l'apogée de la période maya. Si vous visitez Uxmal, vous y observerez des temples pyramidaux imposants, de longs palais et une myriade de frises sculptées complexes et fascinantes.

Mais ce qui rend Uxmal unique, c'est le plan de la ville. Si vous vous rendez à Uxmal dans le cadre d’un circuit de découverte des ruines mayas, vous remarquerez que, contrairement à de nombreuses autres villes préhispaniques, Uxmal n'a pas de plan géométrique. À l'intérieur, ses bâtiments sont alignés sur des phénomènes célestes, tels que la trajectoire de la planète Vénus et le lever et le coucher du soleil. La visite d'Uxmal est l'occasion de se plonger dans les systèmes de croyances des anciens Mayas et d'imaginer les cérémonies élaborées qui se déroulaient dans la Pirámide del Mago ou les jeux rituels qui avaient lieu sur le terrain de jeu de balle. De plus, un spectacle nocturne a lieu dans le quadrilatère des Nonnes, offrant aux visiteurs un point de vue différent sur les ruines après la tombée de la nuit.

L'éloignement d'Uxmal signifie que vous y croiserez probablement moins de monde que sur d'autres sites mayas du Mexique. Des excursions d'une journée à Uxmal sont possibles depuis les stations balnéaires populaires de Cancún et de la Riviera Maya, même s’il faut faire 4 heures de route pour s'y rendre. En revanche, la plupart des voyageurs qui se rendent à Uxmal préfèrent séjourner dans la ville voisine de Mérida.

Sites à visiter à Uxmal

Il est essentiel d’explorer les structures les plus importantes d'Uxmal pour tirer le meilleur parti de votre visite. Du côté est de la ville se trouve l'incroyable Pirámide del Mago, la structure la plus reconnaissable et la plus photographiée d'Uxmal. C'est le premier bâtiment que vous apercevrez en entrant dans le centre cérémoniel de la ville. Il s'agit d'une pyramide à degrés avec un temple carré au sommet. La structure actuelle aurait été construite entre 900 et 1000 après Jésus-Christ. Deux grands escaliers mènent au temple, mais il est interdit de monter au sommet de cette pyramide. En revanche, vous pouvez monter au sommet de la Grande Pyramide voisine pour profiter d'une vue spectaculaire sur le site et ses environs.

L'énorme Palais du gouverneur est un autre monument intéressant d’Uxmal. L'ornementation de la frise et les sculptures décoratives de ce palais en font l'une des structures les plus fascinantes du site. Les sculptures comprennent des serpents à deux têtes, des glyphes de la planète Vénus et des masques de Chac, le dieu maya de la fertilité et de la pluie. L'édifice, qui mesure environ 100 mètres de long, est situé sur une petite colline à côté de la Grande Pyramide.

Vient ensuite l'incroyable Quadrilatère des Nonnes, ainsi nommé au XVIe siècle pour sa ressemblance avec un couvent. En fait, cette structure était très probablement un palais royal, un bâtiment qui était dédié à des fonctions administratives plutôt qu’une résidence. Le Quadrilatère des couvents, l'un des plus beaux sites d’Uxmal, se compose de quatre bâtiments construits autour d'une cour centrale. Comme le Palais du gouverneur, les quatre structures sont très décorées et cela vaut la peine de prendre le temps d'admirer les sculptures de leurs façades si vous visitez Uxmal.

Bien qu'il s'agisse des principaux monuments d'Uxmal, il existe d'autres sites à explorer dans cette ancienne cité, tels que le Juego de Pelota, la Casa de los Pájaros, la Casa de las Tortugas et le Temple du Sud.